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2015년에 방통대 경제학과 가을학기에 경제사상과이론이라는 강의를 들었다. 아담 스미스로부터 리카도, 맬서스, 마르크스, 케인즈에 이르기까지 시대별 경제학자가 시장과 사회를 어떻게 해석하고 해법을 내놓았는가에 대해서 배우는 과목이었는데, 강의 자료와 내용이 산발적이라 체계적으로 정리가 되지 않아서, 스스로 교재를 읽으며 정리하다가 힘에 부쳐 중도에 포기했던 기억이 있다. 강의를 듣던 시기에 유시민 작가가 쓴 이 책 읽기를 병행하였다면 흥미를 잃지 않고 공부를 잘 마칠 수 있었을 것이라는 아쉬움이 책을 읽는 내내 머리속을 떠나지 않았다.

이 책을 읽으면서 가장 크게 깨달은 것은 한쪽으로 치우치지 않는 균형감각에 대한 것이었다. 특정 시기의 사회 경제 상황을 지켜보고 경제학자들이 내린 진단과 대안은 시대를 초월한 보편성을 얻기 어렵다는 것이 역사를 통해 반복적으로 증명되었다. 더군다나 경제학자들이 각자 내세운 사상은 출생, 직업, 계층 등 그들이 살아온 환경의 영향을 부인할 수 없다. 따라서 어떤 위대한 경제 사상가의 주장에 교조적인 믿음을 가지는 것은 어리석은 일이다. 이 책에 등장하는 수 많은 경제학자들은 조금 더 나은 세상을 꿈 꾸었다는 점에서 공통점이 있고, 해법은 서로 다르지만 그 시기에는 모두 시사하는 바가 있었다고 생각한다. 현실의 문제를 해결하기 위해 고민하고 때로는 박해를 받으면서까지 노력했던 경제 사상가들에게 존경의 마음을 표하고 싶다.

이 책에 소개된 인물 중 로버트 오웬에 매료되었다. 토마스 모어의 유토피아를 갈망한 추종자 중 한 명인 로버트 우웬은 1815년 스코틀랜드 글래스고 근처 산골마을 뉴라나크에 방적공장을 세워 유토피아를 실험하였다. 자본주의의 반항아였던 오웬은 자신의 열정과 재산을 다 바쳐 위대한 희망을 실현하려고 했다. 자신의 이상을 추구함에 있어 스스로 모범을 보이는 온건적인 방법으로 평생 노력했던 오웬을 닮고 싶다는 생각을 했다.

경제를 다룰 때 어떤 경제학자는 사람을 중요하게 생각하고 어떤 경제학자는 그렇지 않았다. 분배가 완벽하게 이루어지는 이상적인 사회는 존재할 수 없겠지만, 적어도 모든 사람이 개인의 노력에 따라 일정 수준 이상의 행복을 누릴 수 있는 따뜻한 사회가 되었으면 한다. 그러기 위해서는 여러 경제학자들의 의견이 공정하게 경쟁할 수 있는 언론 환경이 마련되어야 할 것이며, 무엇보다도 사회 구성원인 우리가 현실 문제를 함께 고민할 수 있도록 깨어 있어야 할 것이다.

리디북스 구입 후 처음으로 읽기 시작한 책은 ‘사피엔스’ 였는데, 늦게 읽기 시작한 ‘선대인의 빅픽처’를 먼저 다 읽게 되었다. 경제학을 공부하는 학생이자 투자에 관심이 많은 나에게 이 책은 솔직히 ‘사피엔스’ 보다는 좀 더 쉽고 흥미로웠다.

2015년 2학기 ‘증권시장과 금융상품’이라는 과목을 공부하면서 주식투자의 방법론에 대해서 배웠는데, 그 중 하나가 top-down 방식이었다. 요약하면, 경기변동, 이자율, 물가, 환율 등의 거시경제 동향을 분석하여 지금이 주식투자에 참여해도 괜찮은 시점인지 판단한 다음, 어떤 업종, 산업이 투자하기에 유망한지 분석한다. 특정 산업까지 범위를 좁힌 다음 재무제표 분석 등을 통해 투자할 회사를 선택한다.

이 책에서 저자가 주장하는 바도 지난 학기에 배운 내용과 다르지 않았다. 이자율이 너무 낮아 예금만으로는 미래를 대비하기 힘든 상황에서 개인들은 투자에 뛰어들 수 밖에 없는데, 거시 경제의 흐름에 대한 이해없이 투자에 뛰어들기에는 너무 위험하다는 것이다.

평소에 거시 경제에 관심을 가지고 지켜보던 투자자들에게는 이 책의 내용이 그리 특별하게 다가오지 않을 것이다. 그러나 이제 막 투자에 관심을 가지고 시작하려는 사람들에게는 반드시 필요한 내용이 이해하기 쉽게 정리되어 있다.

저자는 이 책을 쓰기 전에 자신의 이론이 맞는지 증명하기 위해 투자 실험을 했고 그 결과가 5장에 담겨있다. 저자는 가치 투자가 옳은 방향이나 오랜 시간을 버틸 수 없는 개인이 적용하기에는 무리가 있다고 판단하면서, ‘성장형 우량주’에 투자하는 방법론을 제시한다. 요약하면 가치투자와 모멘텀 투자를 결함한 것인데, 상당히 괜찮은 가치를 지닌 ‘성장형 우량주’가 상승 탄력을 받기 시작할 때 투자하면 일반인도 높은 수익을 얻을 수 있다는 것이다.

실험 결과를 요약하면 다음과 같다.

• 2013년 4월부터 2014년 3월까지 시가총액 상위 100개 종목을 뽑고 수익률 상위 30개 종목을 뽑아서 다음해의 수익률을 보았더니 12.2%
• 30개의 종목 중 최근 3개월~6개월 사이 상승 모멘텀이 살아 있는 14종목만 선택했을 때 다음해 수익률은 47.1%

이 책에서 제안한 투자 방법이 타당하고 매력적이라고 생각했다. 그러나 언제 터질지 모르는 풍선을 여러 나라가 함께 불어대는 현재 시점에서 주식투자는 참으로 위험 천만한 모험이라고 생각하기에 실제로 적용해 보는 것은 미뤄두기로 했다. 투자에 대해서 공부할수록 투자를 더 망설이게 된다. 아직 한참 준비가 부족하다는 생각 때문에.

시골의사의 부자경제학 박경철 지음/리더스북

월급쟁이 생활을 앞두고 어떻게 하면 돈을 효과적으로 잘 모을 수 있을까에 대해서 고민하게 되는 요즘이다. 따라서 경제관련 서적을 빼놓지 않고 간간히 읽게 되는데 …

이 책은 서문에서 저자가 밝혔듯 결코 쉽게 쓰여진 책이 아니다. “시골의사의” 라는 제목의 시작이 어울리지 않을 정도로 경제에 대한 해박한 지식과 현상의 본질을 꽤뚫고 있는 날카로운 통찰력을 보여준다.

덕분에 책을 읽는 내내 모르는 개념이 많아 스스로의 무지몽매함에 여러번 좌절해야했다. 허나 조금이라도 이해가 닿았던 부분에서 내가 얻은 지식과 지혜는 상당했다.

책의 결론만 말하자면 이자율에 투자하는 것이 가장 현명하며 무엇보다도 더 중요한 건 자신의 분야에서 일류가 되어 스스로의 몸값을 늘리는 것이 최고의 재테크다!

주식이나 부동산으로 일확천금을 위해 얄팍한 공부를 하는 것 보다는 하고 있는 일에서 경쟁력을 갖춰 자신의 가치를 향상시키는 것이 훨씬 현명하지 않을까? 

<경제학 콘서트>를 구매했을 때 “1+1 행사”로 덤으로 받았던 책이다. 덤으로 받은 책은 돈을 주고 산 책에 비해 애착이 안가는 것은 사실이나, 주문한 책들이 도착하지 않은 관계로 이 책의 존재에 감사하며 몇일 동안 읽게 되었다.

<괴짜경제학>이라는 제목 그대로 일반적인 통념에서 봤을 때 괴짜로 분류할 수 있는 경제학자인 스티븐 레빗이 제안하는 몇가지 주제에 대해서 그 뒤에 숨어 있는 비밀을 파헤치고 있다.

이를테면 “낙태의 합법화가 범죄율을 줄였는가?” 와 같은 물음에 대해서 결코 거짓을 말하지 않는 방대한 수치 데이터를 기초로 분석하고 있다.

인터넷 서점의 리뷰를 보면 극과 극을 달리고 있다. “이게 무슨 경제학 책이냐?”, “얻을게 하나도 없다”라는 식의 의견도 있어 기대를 하지 않아서 였는지 몰라도 나는 재미있게 읽었다.

어떤 사회현상에 대해서 의문을 가지고 수치를 통해 분석해보는 것, 그리고 그 이면에 숨어있는 경제적인 활동의 근본이 되는 인센티브까지 따져보는 것은 재미있을 뿐더러 잘못된 통념을 지적해 준다는 점에서 의미가 있다고 생각한다.

제목이 관심을 끌었는지, 내가 이 책을 사고 읽기 전에 두 사람에게 빌려줬었다. 이 책을 선택한 이유는 경제에 대해서 내가 너무나 무지했기 때문이며, 읽고 난 후의 생각은 어느정도 그 목적을 달성했다는 것이다. 독해력의 부재인지 집중력의 부재인지는 몰라도 번역책 특유의 난해함이 읽는 내내 나를 괴롭혔다. 계속 달아다는 정신을 다 잡으며 무언가 배우기 위해 다소의 의무감을 지니고 읽었다. 때론 흥미로운 부분도 만날 수 있었지만 …

시장 경제의 배경에서 살고 있으면서도 그 저변에 놓여있는 간단한 논리를 모르고 살아왔을 대부분의 사람들에게 기본적인 개념부터 최근 연구된 결과까지 알기 쉽게 이야기 해주고 있다. 가장 기억에 남는 이야기는 정보의 불균형에서 오는 여러가지 현상과 가격차별화를 통한 스타벅스의 판매전략등이다. 집중이 잘 안되서 제대로 읽었는지는 잘 모르겠지만, 경제의 기본적인 현상에 대해서 궁금해질때면 다시 펼쳐 볼만한 책인 것 같다.