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지난 금요일에는 컨설팅 사업본부의 요청으로 난생 처음 을의 입장이 되어 고객사 미팅에 참석했다. 연구원으로 10년 정도 생활한 후, 전문 컨설턴트가 되려는 계획을 가지고 있었기 때문에 나에게는 소중한 기회였다.

처음에는 질답시간에 기술적인 질문에 대한 대응을 위해 참석하기로 되어 있었는데, 얼떨결에 프리젠테이션까지 준비하게 되었다. 연구소 내에서 진행하는 팀미팅이나 집중회의(세미나)와 달리 고객들 앞에서 하는 발표인데다가, 우리팀이 개발한 프로그램의 강점과 약점을 10분이라는 짧은 시간 안에 전달해야 해서 발표자료를 만드는데 적잖이 신경을 썼다.

삼성역 글라스타워 본사에서 회사분들과 합류하여, 장교동에 있는 한화빌딩을 향하는 차안에서 오늘 발표를 주관하시는 컨설턴트 분과 의견을 조율하는 시간을 가졌다. 고객에게 어떻게 어필할 것인가를 의논하는 과정만으로도 충분히 긴장되는 것을 느낄 수 있었다.

우리측은 4명, 고객사측은 10명 정도 참석한 가운데 우리측 컨설턴트의 발표가 시작되었다. 차분히 논리적으로 진행하시는 모습을 유심히 관찰하면서 나의 차례를 기다렸다. 이미 고객들의 냉소적인(?) 반응이 표출된 상태에서 발표를 시작하게 되었는데, 난 그저 연구원의 입장에서 고객들이 알고 싶어 하는 부분을 명쾌하게 전달하는데 주력했다.

문제는 마지막 순서를 장식한 죄로 질답시간에 앞에 서서 내내 나와 관련 없는 질문을 받아 내야 했다는 것. 나의 의견을 가지고 답할 수 있는 질문도 있었지만, 회사의 생각과 나의 생각이 다를 수도 있기에 나는 대답하지 않았다. 미팅 시간 내내 나는 최대한 신중함을 기하기 위해 언행에 앞서 생각의 생각을 거듭하려고 노력했다.

고객을 만족시키는 것이 쉽지 않다는 것을, 넓게는 사회생활이라는게 만만치 않다는 것을 깨닫게 해준 시간이었다. 앞으로 연구소에서 제품을 개발함에 있어서도 이전과는 다른 마음가짐으로 일하게 될 것 같다.

일년에 한번 정도 차례가 돌아오는 집중회의 발표를 오늘 해냈다. 예전의 집중회의는 작은 회의실에서 회의 주제에 관련된 사람들만 참여한체로 작은 규모로 진행되었는데 올해 언젠가부터 집중회의가 오픈되어 관심있는 사람들은 모두 참석할 수 있게 제도가 변경되었다. 게다가 연구실의 막내로서 실장님, 팀장님 앞에 처음 선보이는(?) 자리인지라 다소 부담을 느끼기도 하였다.

요즘에는 큰일을 앞두고도 걱정이나 긴장을 별로 하지 않는 나를 내가 봐도 신기할 지경이다. 대학교 다닐때 별명이 “걱정돌이”일 정도로 일어나지 않을 일에 대해서도 걱정을 만들어서 하는 수준이였는데, 이제는 큰일을 앞두고 있어도 평소와 다르지 않게 무덤덤하다. 덕분에 ‘이래도 괜찮나?’ 싶을 정도로 편한 마음으로 집중회의를 준비할 수 있었다.

항상 나는 이렇게 생각한다. 일이나 공부는 하면 된다(?)고 생각하기 때문에 걱정하는 것은 스스로를 낭비하는 일이다. (물론 대학원 시절 들었던 알고리즘 수업처럼 해도 안되는 경우도 가끔 있긴 하다.) 정작 마음을 많이 쓰게 되고 힘든일은 사람에 관련된 일인 것 같다. 사람의 마음은 내가 노력한다고 해서 마음대로 할 수 있는 것이 아니니까.

다시 본론으로 돌아와서, 실장님과 동희형이 많이 신경쓰고 도와주신 덕분에 집중회의는 그럭저럭 괜찮은 평가와 함께 잘 마무리 되었다. 집중회의를 준비하고 발표하는 과정에서 박대연 교수님과 실장님의 날카로운 지적을 받게 되면서 참으로 배우게 된 것이 많다. 개발하는 입장에서의 나는 열정이 부족했기 때문이기도 하겠지만,  돌아가는 코드를 작성하는데 급급하여 좀 더 나은 알고리즘을 사용하기 위해 고민하는 과정을 생략하곤 하는데, 경험이 많으신 분들은 내가 보지 못한 취약점을 직관적으로 찾아서 지적해주시니 이바닥에서 경험이 얼마나 큰 자산인지 깨닫게 되었다. 같은 시간을 보내면서 얼마만큼 경험으로 역량을 쌓느냐는 개인의 노력에 달려 있겠지만.

전산학의 매력은 모든 것이 인간의 손으로 창조되었다는 특성에서 온다고 생각한다. 내가 만든 프로그램이 가능하면 아름다운(?) 모습으로 빚어질 수 있도록 노력하고, 그렇게 노력하는 가운데 소프트웨어 개발의 즐거움을 찾아 보아야겠다.

지금 이야기 하려고 하는 “리허설” 준비하느라, 아주 오랜만에 포스팅을 하게 되는 것 같다. 지난주 부터 시작된 얼마간의 슬럼프로 인하여 나태한 생활을 영위하다가, 연구실에서 흔히 자행 되는 모든 유희를 완전히 포기한 후, 전열을 제정비하고 겨우 시간내에 준비를 할 수 있었다.

여기서 말하는 유희라 함은 웹서핑과 게임을 들 수 있는데, 이미 지난주 부터 게임은 석사 졸업할 때까지 안하겠다고 맹세했고 웹서핑은 퇴근 전 후로 15분씩만 하기로 어제 작정했다! 오로지 음악감상, 산책, 독서로만 휴식을 취하기로 했다.

영어가 매우 짧은 나로서는 영어발표가 너무나 부담스럽게 다가왔으나, 언젠가는 통과해야할 관문이라 생각하니 관대하신 한환수 교수님의 지도로 이런 기회를 갖을 수 있다는게 행운이라는 생각이 든다.

논문은 비교적 쉽게 이해할 수 있었지만 여전히 석연찮은 구석이 있었고, 발표중에 교수님은 여지없이 그 석연찮은 구석을 지적하셨다. 물론 더 큰 문제는 영어로 말해본적이 없는 내가 발표 스크립트를 작성하는 일! 상당부분을 논문의 문장을 옮겨놓았더니 구어체가 아니라서 듣는 사람이 이해하기 힘들꺼라는 지적을 받기도 했다. 그리고 발표 도중에 스크립트를 까먹기도해서 교수님이 많이 도와주셨는데, 논문을 읽어보시지 않고서도 내가 해야할 말을 정확히 말씀하셨다.  

1시간 40여분의 영어발표가 끝나고 웹마스터일에 대해서 잠시 담소를 나눈 후 연구실로 돌아왔다. 교수님께서 지적하신 사항들을 최대한 기억해내서 메모해두고 오늘 도착한 스피커를 통해 은은한 음악을 들으며 홀가분한 마음으로 앉아 있다. 더 나은 프리젠테이션을 위해 공을 들여야하겠다. 논문으로는 도대체 알 수 없는 부분은 저자에게 메일을 보내서라도 알아내야지!

연구실에 들어와서 세번째 랩세미나 발표를 마쳤다. 하필이면 시험기간과 겹쳐서 딱히 시험공부에 열을 올린 것이 아니면서도 심적으로 부담이 되어 세미나 준비에 많은 신경을 쓰지 못한 것 같다.

논문을 읽고 내용을 소개하는 통상적인 세미나와 달리 이번에는 처음으로 내 생각이 들어간 세미나 발표를 했다. 물론 그 생각이 어떻게 보면 trivial 할 수도 있겠으나 …

내 생각이 들어간 부분을 제외하면 Overview 형식이라 너무 금방 끝나면 어쩌나 걱정했는데 생각외로 토론이 많아져서 1시간 30분을 끌어버렸고 내 목은 예상치 못한 긴 발표로 인하여 맛이 가버렸다.

내년에는 좀 더 재밌는 주제로, 더 성실히 준비하여 세미나에 임해야겠다!