[태그:] 현각

만행 1 현각 지음, 김홍희 사진/열림원

만행 2 현각 지음, 김홍희 사진/열림원

몇달 전 선애누나가 이 책을 읽으시면서 대략의 줄거리를 이야기 해주셨는데 그 것을 듣고 난 꼭 이 책을 읽고 싶었다. 꼭 사서 읽고 싶었는데 절판되어서 결국 못 구하다가 선애누나에게 빌려서 3일만에 읽어버렸다. 나 스스로 최근 종교에 대해서 많은 고민을 하고 있었기 때문에 현각스님이 천주교 집안에서 태어나 스님이 되기까지의 이야기가 너무나 궁금했다.

현각 스님이 되기 전의 폴은 호기심이 왕성한 아이였다. 그는 성경을 수도 없이 읽었고 신실한 믿음을 가지고 있었으며 예수님의 뜻을 따라 남을 돕는 삶을 살고자 노력했다. 폴은 카톨릭계 학교에 다녔는데 수녀님들은 그의 질문에 당황하고 힐책할 뿐 납득할만한 대답을 주지 못한다. 그 질문이 내가 기독교에 가지고 있는 것과 너무나 비슷했기 때문에 나 역시 책을 읽으면서 수녀님들의 대답이 실망스럽게 느껴졌다.

이를테면 “불신지옥”에 관한 것이나, 태어날 때 부터 불행을 가지고 태어나는 아이들에 대한 것이다. 하나님은 아이들을 사랑하신다고 하는데 태어날 때 부터 마약에 중독되어 태어나는 아이, 에이즈에 감염되어 태어나는 아이, 먹고 살기도 힘든 가난한 환경에서 태어나는 아이들을 어떻게 이해할 수 있을까? 폴의 의문을 접하며 나는 김혜자님의 <꽃으로도 때리지 마라>에서 그녀가 아프리카의 처참한 상황을 바라보며 외쳤던 외마디가 들려오는 듯 했다.

폴은 어려서 부터 진리를 찾고 싶어 했기에 예일 대학에 진학하여 본격적으로 철학과 신학을 파고 들었다. 그 과정에서 그는 키르케고르, 쇼펜하우어 등의 많은 철학자를 만났으나 명확힌 진리를 찾지 못하고 방황한다. 그후 하버드 대학원에 진학한 폴은 우연히 한국의 숭산스님의 이야기를 듣고 매료되어 한국을 찾고 종국에는 스님이 되어 폴이 아닌 현각이 되었다.

참선을 통해 자기 안에서 진리를 찾는 선불교의 스님이 된 현각은 오히려 자신이 수행자로서 참선을 하는 것이 예수님의 뜻을 이해하고 예수님의 뜻대로 사는 것에 도움이 된다고 이야기 한다. 어떤 종교집단에 소속되어, 어떤 형식을 따르는 것이 중요한 것이 아니라 예수나 부처와 같은 성인의 가르침을 따라 마음과 행동을 일치시켜 남을 돕는 삶을 사는 것이 중요한 것이 아닐까 하는 생각이 든다.

현각의 스승인 숭산스님은 세계에 현존하는 4대 생불로서 어린아이 같은 맑은 눈과 순수한 미소를 가진 분이라고 한다. 책을 읽으면서 나도 그분을 뵙고 싶고, 그 분의 설법을 들어보고 싶다는 생각이 들었다. 또한 불교라는 종교에 대한 강한 호기심이 생겨 현각스님과 숭산스님의 쓴 책을 읽어볼 계획이다. 진리란 무엇일까? 무엇이 올바른 삶일까?